El aceite de oliva, calificado como el “oro líquido”, es un ingrediente esencial de la saludable dieta mediterránea. Ahora bien, para obtener el mejor aceite, es crucial que la materia prima esté en óptimas condiciones, aunque no siempre es fácil. Un fenómeno común que afecta a las olivas es su arrugamiento. ¿Por qué ocurre esto? ¿Por qué se arrugan las aceitunas en el árbol?
¿Por qué se arrugan las aceitunas en el árbol?
Seguro que, paseando por el campo, alguna vez has visto cómo los frutos de los olivos presentan un aspecto marchito, similar al de una pasa. Se trata de un fenómeno que preocupa a los agricultores, ya que puede ser indicio de que el fruto está dañado. ¿Por qué motivo? Estas son las principales causas de este fenómeno:
- Deshidratación. Una de las razones más comunes del arrugamiento es la falta de agua. Aunque sea un cultivo de secano, las aceitunas, como cualquier otro fruto, necesitan una cantidad adecuada de hidratación para mantener su turgencia. Sin embargo, ante la falta de lluvia, los olivos activan un proceso de protección, consistente en extraer el agua de hojas y frutos para garantizar su supervivencia. Esta deshidratación provoca que la piel de la aceituna pierda su elasticidad y se arrugue.
- Estrés climático. No sólo la ausencia de precipitaciones explica por qué se arrugan las aceitunas en el árbol. Las condiciones climáticas adversas, como temperaturas extremas, pueden causar estrés en los olivos. Este estrés se refleja en las aceitunas, que pueden comenzar a arrugarse como respuesta a cambios bruscos de temperatura o a heladas
- Deficiencias nutricionales. Un suelo bien equilibrado en nutrientes es esencial para el desarrollo adecuado de las aceitunas. En cambio, un mal abonado o la falta de ciertos nutrientes en el suelo, como el potasio, puede influir en la salud de las aceitunas. Es decir, si el olivo no recibe los nutrientes necesarios, las aceitunas pueden mostrar signos de arrugamiento.
- Plagas y enfermedades. Otra causa de por qué se arrugan las aceitunas en el árbol son las plagas y enfermedades que pueden atacar a los olivos y afectar a los frutos. Por ejemplo, la mosca del olivo es una plaga común que puede causar daño significativo a las aceitunas, llevándolas a arrugarse y deteriorarse.
- Variedad de la aceituna. Si bien los anteriores factores son extensibles a cualquier tipo de oliva, hay variedades de aceituna que se ven más afectadas por el efecto de arrugamiento. En concreto, aquellas variedades con alto porcentaje de agua son más proclives a este fenómeno. En cambio, conforme la presencia de materia grasa aumenta, el arrugamiento es menor.
¿Cómo saber si la aceituna está en mal estado?
Identificar si una aceituna está en mal estado es crucial para garantizar la calidad del aceite de oliva. Obviamente, su aspecto marchito ya refleja que la oliva no está en sus mejores condiciones, pero ¿qué más signos hay que tener en cuenta?
- Color y textura. Las aceitunas en buen estado tienen un color uniforme y una textura firme. Si notas que la aceituna está excesivamente arrugada, blanda o tiene manchas, es probable que esté en mal estado.
- Olor. El fruto en mal estado puede desprender un olor desagradable, similar al del aceite rancio. Si al partir la aceituna, notas un olor fuerte y desagradable, es un indicativo claro de que no está en buenas condiciones.
- Aunque no siempre es recomendable probar una aceituna que parece estar en mal estado, el sabor puede ser un buen indicador. Si presenta notas agrias o excesivamente amargas, evita su consumo.
- Presencia de plagas. Observa si hay signos de plagas en la aceituna, como agujeros pequeños o larvas. Las plagas no solo deterioran la calidad de la aceituna, sino que también pueden afectar la salud del olivo.
- Caída. Si las olivas están en el suelo, es posible que hayan caído por necrosis y, por tanto, no serán adecuadas para su consumo.
¿Cómo prevenir que las aceitunas se arruguen?
En cualquier caso, los motivos de por qué se arrugan las aceitunas en el árbol pueden ser prevenidos e, incluso, revertidos en algunos casos. ¿Cómo se evita el arrugamiento de las aceitunas?
- Riego adecuado. Al asegurar que los olivos reciben suficiente agua, especialmente durante los periodos de sequía, se evita la deshidratación.
- Manejo del suelo. También es conveniente realizar análisis de suelo periódicos para asegurar que los olivos reciben los nutrientes necesarios.
- Control de plagas. La implementación de un programa de control de plagas, que incluya monitoreo y tratamientos preventivos, logrará mantener los olivos sanos y libres de enfermedades.
- Protección contra el clima. Cuando es posible, los agricultores deben proteger los olivos de las condiciones climáticas extremas mediante el uso de cortavientos o estructuras de protección.
- Ajuste de procesos. En el campo, el calendario lo marca la meteorología. Por tanto, también es importante estar alerta a la evolución de los cultivos cada día para adaptar las fases de cultivo, poda o recolección a las necesidades de cada campaña.
En definitiva, entender por qué se arrugan las aceitunas en el árbol y cómo identificar si están en mal estado es esencial para producir aceite de oliva de alta calidad. En Coosur llevamos medio siglo envasando el aceite de oliva virgen extra para llevarlo a tu mesa con todas las garantías de elaboración y trazabilidad. Nuestros procesos de producción, con entre 80 y 90 auditorias superadas satisfactoriamente al año, cumplen las normas de seguridad alimentaria más estricta, como BRC o IFS. Por algo una de cada cinco botellas de aceite de oliva que se venden en España es de Coosur. ¡Hazte con la tuya!
