Cuando llega la temporada de la recolección de la aceituna, los olivares se convierten en un hervidero de actividad. De hecho, este sector genera más de 32 millones de jornales por campaña, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. El verdeo marca el pistoletazo de salida de un proceso que se extiende desde octubre hasta enero y que se enfoca en recoger los preciados frutos para su posterior transformación en aceite.
Pero, ¿sabías que existen diferentes formas de recolectar la aceituna? Dependiendo del tipo de olivar, la calidad del producto que se busca o las condiciones del terreno, se utilizan unas técnicas u otras. Descubre los métodos de cosecha del olivar y sus pros y contras.
Técnicas de recolección de la aceituna de forma manual
Una de las opciones para la recolección de la aceituna es la recogida manual. Es uno de los sistemas más antiguos y, aunque hoy en día las máquinas han modernizado el proceso, sigue siendo una elección común en olivares pequeños o donde se busca la mayor calidad en el fruto. Ten en cuenta que estas técnicas manuales son delicadas y permiten que las aceitunas no sufran daños, lo que contribuye a proteger las propiedades organolépticas de las olivas. Dentro de esta modalidad, destacan dos métodos.
Ordeño
El ordeño es una técnica en la que los recolectores pasan sus manos entre las ramas del olivo, desprendiendo las aceitunas suavemente de una en una. Es un proceso lento y minucioso, que se utiliza en situaciones donde la prioridad es obtener el mejor fruto posible, como en la producción de aceite de oliva virgen extra o recogidas en verde.
| Pros | Contras |
| Fruto de máxima calidad | Proceso muy lento |
| Ideal para aceite premium | Mayor coste de mano de obra |
Vareo
El vareo es otra técnica tradicional de recolección de la aceituna, donde los operarios utilizan varas largas para golpear las ramas y hacer que las aceitunas caigan sobre las mantas dispuestas en el suelo. Es un método más rápido que el ordeño, pero puede dañar el árbol y las aceitunas si no se realiza con cuidado.
| Pros | Contras |
| Método más rápido que el ordeño | Riesgo de dañar el árbol |
| Menos costoso en términos de tiempo | Pérdida de calidad en algunas aceitunas |
Métodos mecanizados de cosecha del olivar
Junto a estos sistemas, en los últimos años, el avance tecnológico ha permitido que la recolección de la aceituna sea más eficiente y rápida mediante el uso de maquinaria especializada. Estos métodos son ideales para grandes extensiones de olivar y ayudan a reducir costos y tiempos, aunque también son más agresivos con los frutos que los sistemas manuales, por lo que la calidad del aceite puede verse afectada. ¿Qué opciones hay?
Vibradores manuales
Los vibradores manuales son herramientas que se utilizan para sacudir las ramas y desprender las aceitunas. Son pequeños y manejables, lo que permite usarlos en olivares donde las máquinas grandes no pueden acceder, aunque deben ser empleados por los trabajadores.
| Pros | Contras |
| Aumenta la eficiencia en pequeños olivares | Requiere esfuerzo físico |
| Menor daño al árbol | No tan rápido como otros métodos |
Vibradores de tronco
Se trata de unos aparatos mecánicos que se colocan alrededor del tronco del olivo y, mediante vibraciones, hacen que las aceitunas caigan. Es un método eficaz y rápido que se utiliza en olivares más grandes, aunque presentan, como inconveniente, el riesgo de provocar daños en el propio árbol y menoscabar las cosechas futuras.
| Pros | Contras |
| Mayor velocidad | Riesgo de dañar las raíces del árbol |
| Menores costos | Posibles golpes en los frutos |
Máquinas cabalgantes
Las máquinas cabalgantes son grandes vehículos que literalmente pasan por encima del olivo, sacudiendo sus ramas y llevando a cabo la recolección de la aceituna de manera automática. Algo así como si el árbol se metiera por un túnel de lavado de coches. Son muy eficientes en explotaciones intensivas y superintensivas, pero requieren una inversión considerable y unas condiciones orográficas específicas.
| Pros | Contras |
| Muy rápido y eficiente | Alto coste de adquisición |
| Ideal para grandes olivares | No aplicable en terrenos accidentados |
Recogida del suelo
Aunque muchos de estos métodos de recolección de la aceituna ya llevan aparejados sistemas de recogida del fruto, ¿qué ocurre con los frutos que caen al suelo? Para recogerlos, en muchos casos, se utilizan máquinas barredoras o sopladoras que facilitan el trabajo o incluso se siguen extendiendo lonas sobre el suelo que luego se pliegan y se vierten sobre cubas para el transporte a la almazara. No obstante, es importante tener en cuenta que las aceitunas caídas en el suelo suelen tener menor calidad debido al contacto con la tierra y a su maduración excesiva. Por eso, también existen mallas suspendidas o sistemas mecánicos a modo de paraguas invertidos que permiten recoger los frutos sin que lleguen a caer en el suelo.
En definitiva, la elección del método de recolección de la aceituna no es una cuestión baladí y en esta decisión entran en juego muchos factores. Bien lo sabemos en Coosur, donde llevamos más de 50 años aunando tradición e innovación para ofrecerte un aceite excepcional. ¡Descubre toda nuestra gama!
